Zajetí se odehrálo v předvečer sobotního očekávaného hlasování o rezoluci Rady bezpečnosti OSN uvalení sankcí na Írán kvůli odmítnutí ukončit program obohacování uranu. 
Strážní loď přiřazená k HMS Cardiff zachycena v Iráku v roce 2002) Íránská vláda zpočátku udala pozici incidentu mimo íránské teritoriální vody. 
Reza Faker, spisovatel, o kterém se věří, že je propojen s prezidentem Mahmúdem Ahmadínežádem, napsal v Subhi Sadek (týdeník Revoluční gardy). 
března patnáct námořníků z fregaty HMS Cornwall kontrolovalo loď podle Velké Británie v iráckých vodách, když byli obklopeni íránskými dělovými čluny a vzati do vazby. 
V červnu 2004 tři malá plavidla a 8 příslušníků královského námořnictva byla zadržena íránskými sílami poté, co údajně vstoupila bez povolení do íránských vod na řece Shatt al-Arab. 
Írán tvrdí, že byli v Íránských teritoriálních vodách, zatímco Velká Británie trvá na tom, že operovali v Iráckých vodách v souladu s podmínkami mandátu OSN. 
Ahmadínežád se setkal se zadržovanými krátce po tiskové konferenci, kde oznámil, že propuštění bude okamžité, a že budou odvezeni na letiště. 
Patnáct členů posádky, osm z Královského vojenského námořnictva (KVN) a sedm z Královské námořní pěchoty (KNP), přiletělo vrtulníkem na základnu ve čtvrtek. 
Patnáct příslušníků Britského královského námořnictva bylo zajato íránskými ozbrojenými autoritami v Perském zálivu nedaleko iráckého pobřeží, podle britského ministerstva obrany. 
Írán ve státním rozhlase také upozornil, že pokud by Spojené království šlo se stížností k Bezpečnostní radě OSN nebo by zmrazilo vztahy mezi oběma zeměmi, propuštění zajatců by to jen oddálilo. 
Také byly zveřejněny další důkazy, o kterých Velká Británie tvrdí, že dokazují,. 
