وقالت وزارة الدفاع التي كان أفراد البحرية الملكية "يشاركون في عمليات الصعود الروتينية الى ظهر السفن التجارية في المياه الاقليمية العراقية" وكان قد انتهى بحثهم عن السفينة المشتبه بها عندما طوقوا من قبل القوات الايرانية.
في 23 مارس، كان البحارة الخمسة عشر ومشاة البحرية من الفرقاطة كورنوول يفتشون سفينة ، في ما تحدده المملكة المتحدة على انه المياه العراقية، عندما طوقوا من قبل زوارق حربية ايرانية ووضعوا في الحجز.
وكان البحارة ومشاة البحرية من الفرقاطة كورنوول ، وفقا لقرار مجلس الأمن 1723 ، يقوموا بتفتيش سفينة التي كان يعتقد أن تهرب السيارات الى العراق ، على الرغم من أنه تم إخلاء سبيلها في وقت لاحق بعد التفتيش عندما طوقت زوارق حربية ايرانية البحارة وألقت القبض عليهم تحت تهديد السلاح.
لقطات لجميع البحارة ومشاة البحرية البريطانيين ال 15 تم بثها على التلفزيون الإيراني ، مع واحدة من البحارة فاي تيرني ، 26 ، توضح ان الجنود كانوا في المياه الايرانية في ذلك الوقت من الاعتقال ، وهي خطوة تعتبرها بريطانيا "غير مقبولة تماما ".
يوم الثلاثاء قال رئيس وزراء المملكة المتحدة توني بلير في مقابلة تلفزيونية انه اذا لم يتم الافراج عن ال 15 من البحارة ومشاة البحرية الذين اعتقلوا من قبل القوات الايرانية فسوف تضطر بريطانيا الى "الانتقال الى مرحلة مختلفة" من العمليات ، وان ايران لديها أيام فقط لإطلاق سراح جميع البحارة ومشاة البحرية ال 15.

