Cette torche de l'espérance symbolisait la protection des droits de l'homme et le respect de la vie humaine, et aussi protestait contre les Jeux Olympiques de 2008 tenus en Chine sans les droits de l'homme et avec de nombreuses discriminations injustes.   Les effets pourraient être notables après que le Yuan exécutif de Taiwan promouvra la "flamme de l'accolement de l'ONU" en octobre 2007 et le projet "droits de l'homme relais de la flamme" par le journal de Taiwan Epoch Times en Juin 2008. Un des candidats à la présidence de Taiwan en 2008, Ying-jiou Ma (ancien maire de la ville de Taipei), a déclaré qu'il ne peut pas accueillir la torche avec l'hymne nationale et le drapeau de la République de Chine.  Les deux tentatives ont échoué, et ont été empêchées par les policiers et les membres de l'équipe de sécurité de la torche.   La route, qui était à l'origine longue de 10 kilomètres, a été raccourcie de près de moitié, selon le département de police de San Francisco.  